La bestiole est facile à identifier. Il s'agit de la larve d'un papillon de nuit, Limantria dispar. Dans ses "Mémoires pour servir à l'histoire des insectes" (1742), Réaumur l'appelle la chenille à oreilles, à cause de ses longues soies qui dépassent de partout. 

C'est une vedette. De temps à autre, elle pullule au printemps et provoque de graves défoliations touchant des milliers d'hectares de bois et de forêts.