La femelle, de couleur blanc crème, possède des antennes filiformes. Avec son gros abdomen et ses 55 mm d'envergure elle est nettement plus imposante que le mâle. Ce dernier, brun terne, est pourvu d'antennes plumeuses, et ne dépasse pas les 35 mm d'envergure. Ce dimorphisme sexuel est à l'origine du nom de l'espèce : dispar, disparate
Femelle
Mâle
Quand à Lymantria qui désigne le genre, il vient du grec et signifie "très vorace". On nommait autrefois ce papillon, le Zigzag, en référence aux dessins noirs présents sur les ailes du mâle. Les Canadiens le désignent aussi sous le nom vernaculaire de Spongieux en raison de l'aspect des plaques d'oeufs. Aux Etats-Unis, où il est le ravageur forestier n°1, c'est Le Gitan (Gypsy Moth) parce que sa chenille est très colorée.